Алексей Щербаков, писатель и публицист, историк, известен читателям по книгам Русская политическая эмиграция. От Курбского до Березовского, Сталин против Троцкого, 1905 год. Прелюдия катастрофы и др. В своей новой книге А. Щербаков показывает русское чиновничество (крапивное семя, как называли это сословие в России) в разные эпохи – при царях, в СССР, в постсоветском государстве; он пишет об извечных пороках чиновников, которые не мог до конца побороть даже Сталин. Обращаясь к бюрократии при Ельцине и Путине, автор выделяет особые правила игры, которые она установила: читатели узнают, как можно избавиться от проблемы, вместо того, чтобы ее решить, о законе обязательно обмана, о российских способах договариваться в неформальной обстановке и прочих изобретениях представителей нынешнего крапивного семени.